Pihalla käsitetään toimintaympäristön välittömässä läheisyydessä oleva alue, joka voi olla perinteinen ulkopiha, (katettu) terassi tai vaikkapa (lasitettu) parveke. Oleellista on, että pihamaiselta alueelta on jonkinlainen yhteys ulkoilmaan ja päivänvaloon. Terapeuttiseen tarkoitukseen suunnitellut pihat tarjoavat mahdollisuuksia sosiaaliseen kanssakäymiseen sekä motoristen taitojen vahvistamiseen. Terapeuttiset pihat voivat osaltaan jopa vähentää uni- ja mielialalääkkeiden käyttötarvetta.
Maaseutuympäristössä piha on yleensä laaja alue, joka käsittää myös nurmikkoalueita, istutuksia ja piharakennuksia tai -rakennelmia, kuten esimerkiksi pihakeinu tai sauna. Pihaa voi vihreässä hoivassa hyödyntää sellaisenaan, tai yhdistämällä sen puutarhan tarjoamiin mahdollisuuksiin.
Maalaismaisemat tarjoavat visuaalisen elvyttävyyden kokemuksia. Pihalla tuttu ja turvallinen ympäristö rentouttaa kehoa ja mieltä. Maatilan arki mukailee luonnon kiertokulkua ja kannustaa rutiineihin. Se auttaa myös orientoitumaan paikkaan ja hetkeen. Pihasta voi luoda tarkoituksella vielä elvyttävämmän ympäristön esimerkiksi aisteja herättelevällä, kuntouttavalla puutarhalla.
Aistimaailman esimerkkejä:
Kuulo
Luonnon äänet pihalla ja puutarhassa
Eläinten äänet
Maatilan eläinten äänet tuovat mieleen lapsuuden
Tuulikellot
Tuulessa kahisevat kasvit
Solisevan vesiaiheen ääni
Tunto
Eläinten läheisyys, koskeminen, silittäminen.
Esimerkiksi tunne siitä, kuinka hoivakodin lemmikkikissa nukkuu vuoteessa
Lehtien, kukkien, oksien, marjojen, hedelmien ja vihannesten koskettelu, muodot, pinta, pehmeys
Pihakeinussa keinuminen
Nurmikolla paljain jaloin kävely
Luontomateriaaleista askartelu
Näkö
Laiduntavien eläinten katselu rauhoittaa
Mielipaikan valinta pihalta
Istutusten, kukkien, marjapensaiden ja omenapuiden katselu, rauhoittuminen
Haju
Kypsyvien marjojen ja hedelmien tuoksut
Maatilaneläinten tuoksut tuovat muistoja
Leikatun nurmikon tuoksu
Keväällä mullan tuoksu (istutusten yhteydessä), syksyllä esim. poltettavien risujen tuoksu
Maku
Satokauden maut, tuoreena tai säilöttynä
Omien eläinten tuotteet, kuten omien kanojen munat
Ulkona syöminen ja juominen, kahvittelu, grillaaminen (esim. jos grillikota, niin pannukahvit)
Hyötyliikunta
Ikääntyneen kokemus siitä, että hänellä on jokin tärkeä, konkreettinen tehtävä, edistää hänen terveyttään ja hyvinvointiaan. Tällöin hänellä on mahdollisuus kokea, että hänellä on vielä merkitystä ja hallintaa elämässään. Piha tarjoaa mahdollisuuksia erilaisten pienien askareiden toteuttamiseen. Pienet askareet ja pienikin työpanos ja tehtävä voi tuoda oman arvon ja merkityksellisyyden tunnetta ikääntyneen elämään.
Niitä voivat olla esimerkiksi:
- Pihatyöt eri vuodenaikoina, esim. haravoiminen, nurmikonleikkuu, istutusten kitkeminen ja hoitaminen, joihin jokainen voi osallistua kykyjensä ja jaksamisensa mukaan
- Kukkien tai muiden kasvien ja viljelysten kastelu ja hoitaminen, esim. kuivien kukkien nyppiminen; asukas/asukkaat saavat valita mielensä mukaisia kukkia ja muita istutuksia ja osallistuvat ”omien” kasviensa hoitamiseen
- Lemmikki/tuotantoeläinten hoitaminen ja ruokkiminen, niiden asuintilojen siivoaminen, munien kerääminen, lampaiden kerintä, koirien kävelytys
- Piha-alueen, terassin, eläintilojen, kasvihuoneen tms. siistiminen
- Sadonkorjuu; marjojen, hedelmien ja vihannesten poiminta
- Yrttiteeainesten kerääminen ja kuivaaminen, esim. vadelman ja mustaherukan lehdet, maustekasvit
- Kukka- ja kasvimaiden hoitaminen, kastelu ja kitkeminen
- Sadon valmistus ja säilöminen
Muuta mielenkiintoista toimintaa pihalla:
- Villivihannesretket ja villivihannesten hyödyntäminen
- Kukkien poiminta
- Talvella lumiukon, jäälyhtyjen tai lumilyhtyjen rakentaminen
- Saunavihtojen tekeminen kesällä
- Linnun -tai lepakonpönttöjen rakentaminen
- Hyönteishotellien rakentaminen
- Kukkalaatikoiden rakentaminen
- Askartelutarpeiden keräily
- Pihalta löytyvistä luonnonmateriaaleista koriste ja/tai hyötyesineiden valmistaminen
- Pihalla voi olla myös yhteistä toimintaa mm. grillaaminen, juhlat